Eerst het simpele uitsluiten
Vlooien zijn nog altijd de meest voorkomende oorzaak van jeuk, ook bij honden die nooit buiten komen bij andere dieren. U ziet de vlo zelf zelden; u ziet vlooienpoep, kleine zwarte korreltjes in de vacht. Kam ze op een vochtig wit papiertje: worden ze roodbruin, dan is het verteerd bloed en heeft u het antwoord.
Controleer daarnaast tussen de tenen, in de oksels, in de liezen en onder de staartaanzet. Dat zijn de plekken waar zowel parasieten als ontstekingen beginnen, en waar u niet vanzelf kijkt.
Patronen die iets zeggen
Jeuk aan de poten en de bek, vaak met bruinverkleurde vacht van het likken, wijst richting allergie. Seizoensgebonden klachten passen bij stuifmeel of huisstofmijt; jaarrond aanwezige klachten eerder bij voer.
Jeuk vooral rond de staart past bij vlooien of bij de anaalklieren. Ronde kale plekjes met schilfers kunnen op schimmel wijzen — die is besmettelijk, ook voor mensen in huis.
Een plek die binnen een dag ontstaat, nat, rood en pijnlijk is, is een zogenoemde hotspot. Die groeit razendsnel doordat de hond eraan blijft likken en hoort dezelfde week gezien te worden.
Oren die stinken, met bruine smurrie erin, horen bij een oorontsteking en niet bij vuil. Ga daar niet zelf in poetsen met wattenstaafjes.
Waarom zelf uitproberen zelden werkt
Bij huidklachten lijken de oorzaken sterk op elkaar en de shampoos in de winkel dekken ze niet allemaal. Een schimmel behandelen met een antiallergisch middel maakt het erger, en een allergie behandelen met een schimmelmiddel doet niets.
Voor voedselallergie geldt bovendien dat alleen een eliminatiedieet uitsluitsel geeft: acht tot twaalf weken uitsluitend één eiwitbron, zonder snoepjes, kluiven of restjes. Dat vraagt discipline, en het werkt niet als het halverwege wordt losgelaten.
Wat u wel zelf doet: de vlooienbehandeling op orde houden, ook in de winter, en de mand en dekens regelmatig heet wassen.
Oren horen erbij
Oren zijn een verlengstuk van de huid, en bij een hond met allergische jeuk zijn ze bijna altijd betrokken. Kijk er daarom bij elke jeukklacht in: rood, warm, vies of stinkend oor hoort bij het beeld en wordt vaak apart behandeld.
Schoonmaken doet u alleen met een reiniger die daarvoor bedoeld is, en nooit met wattenstaafjes — daarmee duwt u vuil dieper de gehoorgang in. Bij een hond die de kop scheef houdt of duidelijk pijn heeft, gaat u niet zelf poetsen: er kan een beschadigd trommelvlies achter zitten en dan zijn sommige middelen juist schadelijk.
Krabben tegengaan zonder straffen
Krabben en likken beschadigen de huid en maken de jeuk erger; die vicieuze cirkel doorbreken is het halve werk. Een kraag of een lichaamspak is daarvoor geen straf maar behandeling.
Knip de nagels kort, dat scheelt schade. Houd de vacht op de plek zelf kort zodat er lucht bij komt en vocht weg kan.
En noteer wanneer de jeuk erger is: na een wandeling in het gras, 's nachts, na een bepaald snoepje. Dat patroon brengt u sneller bij de oorzaak dan welk middel ook.
