Eerst kijken, dan denken
Voordat u zich zorgen maakt over gewrichten: kijk aan de poot zelf. Tussen de tenen zit vaak de oorzaak — een graszaad, een splinter, een scheurtje in een voetzool, een gebroken nagel of een pijnlijke plek van strooizout in de winter. Til de poot op, spreid de tenen en kijk ook aan de onderkant.
Voel daarna de poot na van teen tot schouder of heup. Let op warmte, zwelling en op de plek waar de hond wegtrekt. Ga rustig te werk; een hond die pijn heeft, kan uit reflex happen, ook een lieve hond.
Het patroon zegt meer dan de mate
Plotseling en heftig, meestal na een sprong of een rare beweging, past bij een acute blessure: een verstuiking, een spierscheur of bij middelgrote en grote honden de voorste kruisband. Kenmerkend voor die laatste is dat de hond de poot even helemaal niet gebruikt en daarna schuin gaat zitten.
Geleidelijk erger over weken of maanden, met stijfheid na het opstaan die tijdens de wandeling wegtrekt, past eerder bij artrose. Die honden hebben het slechter na een dag met veel inspanning en beter bij regelmatige, rustige beweging.
Wisselend van poot, vooral bij jonge honden van grote rassen, hoort onderzocht te worden: groeigerelateerde aandoeningen zijn beter te behandelen als ze vroeg gevonden worden.
Kreupel na een wandeling in de zomer, met likken aan één poot, doet denken aan een graszaad dat door de huid naar binnen werkt.
Wat u thuis doet, en wat niet
Rust is de eerste behandeling: geen springen, geen trap, geen wilde spelletjes, en aangelijnd uit. Dat is bij een hond die zich verder prima voelt lastiger dan het klinkt, en juist daarom loopt het vaak mis in het weekend na de blessure.
Koelen kan bij een verse zwelling: een koud kompres, tien minuten, met een doek ertussen. Warmte gebruikt u niet bij een nieuwe blessure.
Geef geen pijnstillers voor mensen. Paracetamol en ibuprofen zijn voor honden ongeschikt tot ronduit giftig, en pijnstilling maakt bovendien dat de hond de poot weer belast — precies wat u niet wilt zolang de oorzaak onbekend is.
Blijft de kreupelheid na één dag rust bestaan, wordt de poot helemaal niet belast, of is er zwelling of warmte, dan hoort er onderzoek bij.
Meehelpen bij het onderzoek
Film de hond op een vlakke ondergrond, van opzij en van achteren, in stap en in draf. Kreupelheid is vaak weg in de spreekkamer door spanning en adrenaline.
Vertel wanneer het begon, of het wisselt per dag, wat het erger maakt en of hij op gladde vloeren anders loopt. Meld ook eerdere blessures aan de andere poot: bij kruisbandproblemen is de kans op dezelfde klacht aan de andere kant aanzienlijk, en dat verandert het advies.
