Wat hoesten is en wat niet
Hoesten komt uit de luchtwegen en klinkt droog en hard, vaak met een kokhalzende beweging aan het eind waarbij een beetje schuim naar buiten komt. Veel eigenaren denken dan dat de hond braakt of iets in de keel heeft.
Omgekeerd wordt echte benauwdheid soms voor hoesten aangezien. Benauwdheid ziet u aan de ademhaling zelf: sneller, met de bek open in rust, met de ellebogen naar buiten, of met een hals die bij elke ademteug wordt uitgestrekt.
De veelvoorkomende oorzaken
Kennelhoest is de bekendste. Die geeft een harde, droge blafhoest die aanvalsgewijs komt, vaak na opwinding of trekken aan de riem. De hond is er meestal niet ziek bij, eet gewoon en is binnen een tot twee weken over. Wel is het besmettelijk: houd hem weg bij andere honden en meld het als u naar de praktijk gaat, zodat u niet in de wachtkamer hoeft.
Een hond die alleen hoest bij trekken aan de halsband, kan een gevoelige luchtpijp hebben. Bij kleine rassen komt daar de zogenoemde trachea-collaps bij, met een geluid als een ganzengak. Een tuigje in plaats van een halsband is dan geen luxe.
Hoesten bij oudere honden dat 's nachts of bij liggen erger wordt, hoort altijd onderzocht te worden; hart en longen staan dan bovenaan de lijst.
En plotseling hoesten na eten of spelen kan wijzen op iets dat in de keel of luchtweg is beland.
Wanneer het spoed is
Bel meteen bij open bek ademen in rust, bij een blauwe, grijze of erg bleke tong, bij een hond die niet wil of kan liggen omdat ademen dan niet lukt, en bij hoesten met roze schuim.
Dit zijn geen situaties om af te wachten of eerst een filmpje van te maken. Houd de hond rustig, vermijd stress en warmte, en rijd meteen — en bel onderweg, zodat men u verwacht.
Wat u thuis kunt verzachten
Zolang de dierenarts nog niet naar de hoest heeft gekeken, kunt u een paar dingen doen die het de hond makkelijker maken. Vervang de halsband tijdelijk door een tuigje, want druk op de luchtpijp lokt hoesten uit. Houd de lucht in huis niet te droog; een schaal water bij de verwarming of even meelopen in een badkamer met warme douche helpt bij een prikkelhoest.
Vermijd rook, geurkaarsen en sterke schoonmaakmiddelen in de ruimte waar de hond ligt. Beperk inspanning: kort uitlaten in plaats van de gewone ronde, en geen spelletjes waarbij hij hijgend rondrent.
En houd hem weg bij andere honden zolang niet duidelijk is wat het is. Bij kennelhoest is een hond nog dagen na het verdwijnen van de klachten besmettelijk, en in een hondenschool of uitlaatgroep gaat dat snel rond.
Meten en meenemen
Tel thuis de ademhaling terwijl uw hond slaapt: één keer omhoog en omlaag is één ademteug, tel een minuut. Twintig tot dertig is normaal voor de meeste honden. Structureel boven de veertig in slaap is een getal dat uw dierenarts wil weten, want het is een van de vroegste signalen bij hartproblemen.
Neem een filmpje mee van de hoest; het geluid is voor de dierenarts vaak herkenbaar. En vertel of er andere honden in de omgeving hoesten, wanneer de laatste enting was en of het hoesten vooral 's nachts of overdag speelt.
